A capital do Iraque, Bagdá, e cidades da região do sul do país enfrentam desde o dia 1º de outubro uma onda de protestos, seguida por repressão da polícia e do Exército, que já deixou mais de 100 mortos e 6 mil feridos, de acordo com o governo. Vídeos gravados nos dias 5 e 6 de outubro no populoso subúrbio de Sadr City, na região leste de Bagdá, mostram manifestantes, incluindo crianças, correndo de disparos em rajada no meio da rua. Pelo menos 13 pessoas morreram em dois dias no local.
Em geral, os protestos têm como mote a luta contra a corrupção, o desemprego, o alto custo de vida e a má qualidade dos serviços públicos. O estopim, entretanto, foi um evento em particular: o afastamento, no fim de setembro, do general Abdul-Wahab Al-Saad. Ele era um militar operacional, de linha de frente no combate ao terror, mas foi enviado para funções administrativas.
O militar iraquiano era tido em bairros periféricos do Iraque como um herói popular incorruptível na luta contra o Estado Islâmico. Sua designação para os gabinetes do Ministério da Defesa alimentou a suspeita dos manifestantes de que o governo iraquiano agiu para impedir que Saad presenciasse e denunciasse atos de corrupção do governo.
Nas ruas de Bagdá e em outras cidades iraquianas, manifestantes ergueram cartazes com a foto do general, subitamente convertido na imagem do antagonista de um governo corrupto, ainda que o próprio militar não tenha expressão política significativa no arranjo das forças políticas iraquianas.
A onda de protestos e de repressão testa as estruturas democráticas de um Iraque que ainda vive imerso em violência oito anos após o último grande conflito internacional, quando tropas americanas invadiram o país no contexto da chamada “guerra ao terror” (2003–2011), que se deu na sequência dos atentados de 11 de setembro de 2001.
Respostas contraditórias do governo A primeira resposta do governo iraquiano às manifestações foi cortar a internet, colocar o Exército nas ruas e decretar toque de recolher.
Após as dezenas de mortes e a consequente pressão de governos estrangeiros e das Nações Unidas, vieram os primeiros recuos. Na segunda-feira (7), o presidente iraquiano, Barham Saleh, fez um apelo pela pacificação do país. Em pronunciamento oficial transmitido por rádio e TV, Saleh disse que “quem disparou contra os manifestantes pacíficos e as forças de ordem são inimigos do povo”.
No mesmo dia, comandantes militares iraquianos reconheceram pela primeira vez que houve uso excessivo da força contra manifestantes. Em comunicado, os militares disseram que os responsáveis por violar os padrões de uso da força serão identificados e levados a julgamento.
A tese das ‘forças ocultas’ Além das causas internas imediatas do protesto, como o combate à pobreza e à corrupção, as manifestações no Iraque trouxeram consigo teses conspiratórias de vários lados.
Depois da queda de Saddam Hussein, em 2003, o governo iraquiano passou a funcionar num modelo de coalizão que busca acomodar as principais correntes políticas e religiosas do país.
O acordo, informal, prevê que a presidência (no Iraque, cargo mais simbólico do que prático) seja exercida por um curdo. A chefia do governo (primeiro-ministro) é obrigatoriamente ocupada por um xiita, enquanto a presidência do Parlamento fica a cargo de um sunita.
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