Nas eleições presidenciais norte-americanas, cada um dos 50 Estados e o Distrito de Colúmbia — equivalente ao nosso Distrito Federal — têm direito a determinado número de votos que será computado para eleger o presidente. Os eleitores, portanto, não votam diretamente nos candidatos, mas sim para qual dos nomes da disputa irão os votos estaduais. A soma dos votos de todos os Estados totaliza 538. A metade deles, então, é 269, e a maioria absoluta é 270 — ou seja: 269 mais 1.

Nas eleições de 2016, o presidente Donald Trump (Partido Republicano) elegeu-se com 304 votos estaduais contra os 227 que foram para Hilary Clinton (Partido Democrata); os votos que sobraram destinaram-se a outros candidatos que não faziam parte das duas principais legendas. Outro detalhe interessante é que os votos dentro de um mesmo Estado podem ir para mais de um candidato. Em 2016, por exemplo, o Maine deu dois votos para Hilary e um para Trump.