Quando o ouro atingiu seu preço mais alto este ano, Xena Lin, uma funcionária administrativa de 25 anos do sul da China, juntou-se ao frenesi comprando mensalmente “grãos” de ouro. Esses pequenos pedaços de metal precioso, custando cerca de US$ 80 cada, eram acessíveis e permitiam que ela participasse do entusiasmo pelo ouro sem gastar muito em joias, barras ou moedas. Embora já tivesse investido em ações no passado, a experiência de comprar ouro, especialmente de forma divertida como essa, inspirou Lin a continuar investindo.

“Ainda estou trabalhando duro para economizar mais”, disse ela.

O ouro é geralmente considerado um investimento seguro em tempos de turbulência geopolítica e econômica. Seu preço disparou em resposta à invasão russa na Ucrânia e à guerra em Gaza. No entanto, a escalada do ouro para níveis acima de US$ 2.400 por onça (cerca de 28 gramas) tem sido mais resistente e duradoura devido à influência da China.

Os consumidores chineses migraram para o ouro à medida que sua confiança em investimentos tradicionais, como imóveis ou ações, diminuiu. Ao mesmo tempo, o banco central chinês tem aumentado constantemente suas reservas de ouro, enquanto reduz suas participações em dívida dos EUA. Além disso, especuladores chineses estão apostando que ainda há espaço para valorização.

Embora a China já exercesse influência nos mercados de ouro, essa influência se tornou mais pronunciada durante a recente corrida de alta. O preço global do ouro aumentou quase 50% desde o final de 2022 e continuou a subir, apesar de fatores que normalmente tornam o ouro menos atraente, como taxas de juros mais altas e um dólar americano forte.

No mês passado, os preços do ouro subiram mesmo após o Federal Reserve sinalizar que manteria as taxas de juros mais altas por mais tempo. Além disso, o ouro continuou a se valorizar apesar do dólar ter se fortalecido em relação a quase todas as principais moedas do mundo este ano.

Embora os preços tenham recuado para cerca de US$ 2.300 por onça, há um sentimento crescente de que o mercado de ouro não é mais governado por fatores econômicos, mas sim pelos caprichos dos compradores e investidores chineses.

Ross Norman, executivo-chefe do MetalsDaily.com, uma plataforma de informações sobre metais preciosos com sede em Londres, afirmou: “A China está inquestionavelmente impulsionando o preço do ouro”. O consumo de ouro no país aumentou 6% no primeiro trimestre em relação ao ano anterior, após um aumento de 9% no ano passado.

Com poucas alternativas melhores, o dinheiro tem fluído para fundos chineses que negociam ouro, e muitos jovens começaram a colecionar esses “grãos” em pequenas quantidades. Os comerciantes online estão vendendo agressivamente esses grãos de ouro, e até mesmo plataformas de comércio eletrônico como o Taobao, do Alibaba, têm visto transmissões ao vivo de comerciantes oferecendo esses grãos como um investimento acessível e divertido.

O ouro continua a atrair investidores e consumidores na China, demonstrando sua resiliência e apelo como um ativo valioso em tempos incertos.