Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, pilotos de teste do primeiro voo tripulado na espaçonave Starliner, da Boeing, decolaram a bordo com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) em 5 de junho.

O fim da missão, que deveria durar oito dias, já foi adiado três vezes. A primeira data estipulada para o retorno da dupla era no dia 12 de junho.

Na última sexta-feira (21/6), a Nasa informou que o pouso era esperado para esta quarta-feira (26/6). Entretanto, o cronograma foi reajustado e ainda não foi divulgada uma nova data de retorno.

Astronautas com mais tempo para conserto
A Nasa afirmou que o adiamento permitirá mais tempo para examinar os problemas dos propulsores e vazamento de hélio, o motivo do primeiro atraso. Porém, a nave só pode ficar ancorada na ISS por 45 dias.

“Estamos deixando os dados orientarem nossa tomada de decisão em relação ao gerenciamento dos pequenos vazamentos no sistema de hélio e ao desempenho dos propulsores que observamos durante o encontro e a atracação”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da Nasa.

A Nasa reforçou que a Starliner “permanece autorizada para retorno em caso de emergência na estação espacial que exigisse que a tripulação deixasse a órbita e voltasse à Terra”.